Hugo Pratt - Corto Maltese - rendez-vous à bahia p4

Pratt Hugo, planche 4 du 3° épisode Rendez-vous à Bahia
case-case: 36 x 46.8cm
Encre de Chine, stylo Bic (feuillage d'arrière-plan), tous les phylactères d’origine présents
Parution dans PIF n°59 du 7 avril 1970, album Publicness en 1971 et Casterman en 1973.
Achat 2015 entre privés.

D’abord, cette planche est graphiquement splendide. Pratt l’a pensée et réalisée en noir et blanc, il est alors à l’un des sommets de sa carrière graphique et sa maîtrise est totale. Les contrastes d’une case sur l’autre font de cette planche un objet graphique équilibré, les masses sombres alternent avec les détails à la plume et les grandes étendues blanches.
Dans la première partie, le dessin en noir et blanc, avec les effets de contre-jour, fait ressortir la lumière éclatante, le soleil, la chaleur. Cette lumière baissera ensuite peu à peu jusqu’à la dernière case.

La qualité du papier « glacé », resté bien blanc, avec l’encre de Chine renforce ces contrastes qui semblent ne pas avoir bougé depuis 45 ans. Quelques feuillages au Bic rappellent que Pratt utilisait toutes sortes de moyens pour dessiner ses planches. Et au final, la dernière grande case, comme une apothéose.

Une planche qui évoque le personnage et la série Corto Maltese

Sur cette planche Corto est omniprésent. Il est représenté sous toutes les coutures : en pied, en buste, en portrait, de face, de trois quarts, debout, accroupi : une superbe variété de positions. Corto (qui veut dire « rapide » comme le rappelait souvent Hugo) est tel qu’on l’imagine : aventurier en action, qui saute, qui court, qui sort son arme et qui, finalement, s’arrête et écoute. D’acteur, Corto devient alors témoin, passeur de l’histoire. Une planche toute en mouvement qui finit par s’apaiser. « Mon objectif est évidemment de réaliser un dessin très dépouillé, incisif, efficace. Un dessin trop beau, au sens académique du terme, nuit au récit qu’on présente. » Interview Michel Pierre - 1981. Chacune des cases est un petit tableau.
Cette planche permet de cerner une partie de la personnalité de Corto : Corto au grand cœur, qui n’hésite pas à se mettre en danger pour aller secourir l’un des siens, l’aventurier courageux, « au cœur tendre » comme le dit Georges Rieu dans son introduction, mais Corto, également prêt à dégainer, potentiellement violent, sorte de « Dirty Harry » des Caraïbes qui est capable de juger rapidement et d’exécuter sa propre justice. Bref, pas un enfant de chœur non plus. A la fin de l’épisode, il livrera l’avocat Milner, le « vrai » méchant, à Cayenne…. Corto Maltese n’est ni un simple héros, ni un héros simple.

Avec cette planche, Corto voyage et Hugo nous fait voyager, ailleurs. Le début du mythe.